Италия

Италия се намира в Южна Европа и заема Апенинския полуостров, островите Сицилия и Сардиния, както и множество по-малки острови. Площта на страната е 301 340 км², а тя граничи с Франция, Швейцария, Австрия и Словения на север, където Алпите формират естествена граница. Апенините се простират по дължината на целия полуостров и определят планинския характер на вътрешността. Климатът варира от алпийски на север до типично средиземноморски на юг, с горещи и сухи лета и меки зими по крайбрежието.

Италия е люлката на Ренесанса и една от най-влиятелните култури в световната история. Страната притежава най-много обекти под защитата на ЮНЕСКО в света — от Колизеума в Рим до каналите на Венеция. Италианското изкуство, представено от Леонардо да Винчи, Микеланджело и Рафаело, е определило развитието на европейската живопис и скулптура. Италианската кухня с пастата, пицата и еспресото е сред най-разпознаваемите в света, а модната индустрия в Милано задава глобални тенденции.

Италия е сред петте най-посещавани страни в света с над 60 милиона чуждестранни туристи годишно. Рим, Флоренция, Венеция, Милано и Неапол са водещи дестинации, привличащи любители на изкуството, историята и гастрономията. Амалфийското крайбрежие, Тоскана и езерата на Северна Италия предлагат изключителни пейзажи за отдих. Туристическата инфраструктура е отлична, с богат избор от хотели, ресторанти и ефективна транспортна мрежа, включително скоростни влакове между основните градове.

Високо развита индустриално-аграрна страна, една от водещите в света. През 2005 г Италия е била на 6-то място в света и на 4-то в Европа по икономическо развитие и най-големият износител на стоки на лукса в света. Големите имена в индустрията на лукса като Ферари, Мазерати, Ферети, Гучи, Долче и Габана, Армани, Версаче, Булгари, Роберто Кавали, Джанфранко Фере и пр. превръщат Италия в световен стожер в областта на елегантността и дизайна. Паралелно с това, най-вече в южните региони на страната, съществува сива икономика, която произвежда 20% от брутния вътрешен продукт. Посоката на Икономическото развитие е север-юг. В пълен контраст със Севера е Югът на Италия, който се отличава с по-нисък жизнен стандарт и по-висока безработица. Промишлеността там е слабо развита, а широко застъпеното селско стопанство е традиционно, отглеждат се главно лозя, маслини (на второ място в света след Испания) и цитруси. Голяма част от населението на земеделския Юг търси поминък и мигрира в градовете на Севера, където живее около 2/3 от населението на Италия. Северните области на Италия, Ломбардия и Емилия-Романя, са на едно от първите места по брутен вътрешен продукт на глава от населението в Европа, техният брутен вътрешен продукт на глава от населението е сравним с този на Лондонската и на Парижката области. Заедно с областта Венето те оформят икономическото сърце на Италия. В страната се добиват живак, пирит, въглища, желязна руда, нефт, боксит, мрамор и др. Най-развити промишлени отрасли – машиностроене (Италия е вторият световен производител и износител на металообработващи и металорежещи машини след Германия), aвтомобилостроене, химическа, текстилна и металургична промишленост, корабостроене, самолетостроене, електроника, електротехническа промишленост, оптическа, нефтопреработване, текстилна, шивашка, обувна и хранително-вкусова промишленост. От селското стопанство с най-голямо значение е земеделието - зърнени култури (пшеница, царевица, ориз), плодове, грозде (10 млн. т годишно, 90 % от които се преработват на вино), цитруси (над 3 млн. годишно), домати (5,5 млн. т. годишно) и др. Животновъдство - млечно и месно (предимно в Северна Италия). Туризмът е един от водещите отрасли в страната, Италия е третата страна в Европа по брой на туристите след Франция и Испания – 52 млн души годишно посещават Алпите, морските курорти на страната, както и историческите и артистичните й центрове като Рим, Венеция, Неапол, Флоренция и пр.